分子筛是一种具有均匀微孔结构的铝硅酸盐晶体，其孔径大小与一般分子大小相当，因此得名“分子筛”。这种特殊的结构使得分子筛具有筛分分子的能力，即只有直径小于分子筛孔径的分子才能进入其孔道内部，而直径较大的分子则被排斥在孔道之外。

分子筛的主要性质包括其吸附性、离子交换性和催化性。由于其具有大量的微孔，分子筛能够吸附并储存大量的气体或液体分子。同时，分子筛中的铝离子和硅离子可以被其他金属离子所置换，从而改变其离子交换性能。此外，分子筛还可以作为催化剂或催化剂载体，在化学反应中起到促进或加速反应的作用。

分子筛在工业生产中有着广泛的应用。例如，在石油工业中，分子筛被用作催化剂来裂化石油烃类，以提高汽油等轻质油品的产量。在气体工业中，分子筛被用作吸附剂来分离和提纯气体，如从空气中分离出氧气和氮气。此外，分子筛还可以用于干燥、脱水、脱色等工艺过程中。

分子筛的制备原理主要是利用硅酸钠和铝酸钠等原料在水热条件下进行晶化反应，形成具有均匀微孔结构的铝硅酸盐晶体。在这个过程中，需要控制反应温度、反应时间、原料配比等条件，以获得具有理想孔径大小和分布的分子筛产品。

综上所述，分子筛是一种具有特殊结构和性质的铝硅酸盐晶体，具有筛分分子的能力，广泛应用于工业生产中。其制备原理主要是利用硅酸钠和铝酸钠等原料在水热条件下进行晶化反应。